In den letzten drei Tagen habe ich an einer spektakulären Altiplano-Rundfahrt im nördlichen Chile teilgenommen. Morgens um fünf ging es los. Vom Meeresspiegel innerhalb von 2,5 Stunden auf  4.200m. Von Badetemperaturen hinunter auf -7 Grad bei Sonnenaufgang. Ein Mann aus einem Dorf erzählte uns, sie hätten in der Nacht -18 Grad gehabt. Im Laufe des Tages wurde es wärmer. Später am gleichen Tag haben wir noch einen 5.000m hohen Pass überquert. Der Höhenunterschied ging nicht spurlos an mir vorbei. Abends hatte ich starke Kopfschmerzen. Aber am anderen Tag war es wieder OK. Rodriguez und Maria haben eine kleine Reiseagentur in Iquique (Show-Travel). Mit ihnen war ich unterwegs.

Altiplano wird das Andenhochland mit Höhen über 4.000 m genannt. Die Gegend ist weniger trocken als erwartet und es hat sogar einmal geregnet. (Im Gegensatz dazu hier die Küstenregion, wo es Jahrzehnte gar nicht regnet und man hunderte km fahren kann, ohne eine Pflanze zu sehen.) Im Altiplano gibt es viele Lamaherden, sie werden wie Schafe gehalten (obwohl es eigentlich Kamele sind). Ihre wilden Verwandten sind die Vicunas, sie sind sehr scheu und man kann sie nur mit einem starken Tele fotografieren. In den Salzseen laufen zahlreiche Flamingos herum, dort kann man in schwefeldampfenden, 50 Grad heißen Thermalquellen baden, gelegentlich trifft man auf Geysire, das Ganze umgeben von 5.000 - 6.000 m hohen, zum teil schneebedeckten Bergen oder rauchenden Vulkanen. Verlassene Orte säumen den Weg, dort stehen schöne Steinkirchen; die temporären Bewohner kommen nur zu festlichen Anlässen dorthin zurück (sogenannte Ritualdörfer). Neben sehr trockenen Abschnitten mit spektakulären Canyons und bizarren Mondlandschaften, trifft man immer wieder auf Hochmoore, in denen Wasservögel und Nandus leben. Auffälligste Pflanze ist die LLareta (Polsterpflanze), sie sehen aus wie mit weichem Moos bewachsene Steine, ihre Oberfläche ist jedoch steinhart. Sie gedeiht erst ab 4.000 m Höhe und wächst nur wenige Millimeter im Jahr. Teilweise flimmerte die Luft in der Sonne - deshalb sind nicht alle Bilder gestochen scharf.
Die Tour beinhaltete u. a. den Salar de Huasco - die Geysire in Puchuldiza - den Vulkan Isluga - Nationalpark Volcan Isluga - Colchane - Salar de Surire - Thermalquellen Polloquere - Putre mit den Termas de Jurasi - Nationalpark Lauca - Lagunas de Cotacotani - Lago Chungara mit den Zwillingsvulkanen Pomerape (6.250 m ) und Parinacota (6.330 m). Insgesamt ein unvergessliches Erlebnis.

Inzwischen bin ich zurück in Iquique. Heute mache ich einen Ruhetag. Morgen fahre ich weiter in die Atacama-Wüste nach San Pedro de Atacama.