Ausgangspunkt einer Reise nach Machu Picchu ist die ehemalige Inkametropole Cusco. Dort haben die Spanier auf den alten Mauern der Inkas ihre Kolonialbauten - zum Beispiel Kirchen und Kathedralen errichtet. Entsprechend groß ist die Schar der Touris und derer, die an ihnen verdienen wollen. Es gibt aber auch noch viele interessante einheimische Märkte. Cusco liegt auf 3.400 m.

Salkantay-Trek
Während der klassische Inka-Trail überlaufen ist und man ihn 3-6 Monate im Voraus buchen muss (man kann ihn nur in organisierter Form gehen), haben wir uns für einen alternativen Weg nach Machu Picchu entschieden. Auf dem Salkantay-Trek ist die Teilnehmerzahl überschaubar. Wir haben eine 5-tägige Tour gebucht. Also diesmal nicht auf eigene Faust, sondern mit einem Gespann an Pferden, Küchenteam, gestellten Zelten, zwei Guides und 15 Teilnehmern haben wir uns auf den Weg gemacht. Es war eine gute Tour, obwohl das Wetter nicht immer mitspielte. Die ersten zwei Tage durchs Gebirge waren verregnet, danach, als wir durch eine dschungelartige Landschaft liefen, kam die Sonne raus. Diesmal also weniger Fotos von Gebirgslandschaften (Ausnahme ein schöner Abend), sondern vielmehr Blüten- und Pflanzenbilder. Die Stimmung in der Gruppe war sehr gut, es waren viele nette Leute dabei. Der Salkantay-Trek ist härter als der klassische Inka-Trail. Es sind mehr Höhenmeter zu bewältigen mit dem Höhepunkt eines Aufstiegs auf einen 4.600 m hohen Pass, der einigen aufgrund der Höhe Probleme bereitet hat. Technisch ist der Weg jedoch einfach.

Machu Picchu
Über dieses Weltkulturerbe ist viel geschrieben worden, ich will mich hier nicht mit wissenschaftlichen Kommentaren messen. Das Interessanteste daran finde ich noch zum einen die Tatsache, dass die Spanier es jahrhundertelang nicht entdeckt haben (erst 1915), zum anderen das Mysterium, dass niemand genau sagen kann, zum welchem Zweck es errichtet wurde. Machu Picchu ist zweifellos (vor allem aufgrund seiner Größe) ein imposantes Bauwerk in einer sehr eindrucksvollen Landschaft - mehr aber auch nicht. Zu sehen gibt es dort von allem Steinmauern und Steinhäuser auf einer terrassenartig angelegten Fläche. Der Inka-Spirit kommt angesichts des Massenauflaufs an Touristen bei mir nicht auf. Wenn man sich morgens um 4:30 Uhr auf dem Weg macht, kommt man mit "nur" 1.000 anderen um 6:00 Uhr dort an. Man kann wählen zwischen einer teuren Busfahrt und einem schweißtreibenden steilen Treppenanstieg von über 400 Höhenmetern. Ich habe mich für das letzte entschieden. Frühmorgens sind weniger Touristen dort, die Anlage liegt jedoch im Nebel (zumindest zu dieser Jahreszeit). Am späteren Vormittag, wenn die Touris im Zug von Cusco ankommen, ist der Nebel verschwunden, dafür stehen dort 2.500 Menschen herum (mehr werden nicht hereingelassen). Letztlich ist das Ganze eine große Touriabzocke. Unter 100 US-$ (inkl. An- und Abfahrt aus / nach Cusco) hat man praktisch nicht die Möglichkeit, die Anlage zu besichtigen. Wir waren in einer organisierten Trekkingtour mit gebuchten Eintrittskarten dort, was alles zusammen sehr günstig war. In der Anlage gibt es keine einzige Toilette und keine Bänke, auf denen man sich ausruhen könnte. Hält man sich zulange am bekanntesten View-Point auf, von dem das Standardbild geschossen wird, oder macht es sich dort sogar am Boden bequem, wird man von Ordner verscheucht. Es drängt sich der Eindruck auf, dass man das Gelände schnell wieder verlassen soll. Mein persönliches Fazit: ich hatte keine hohe Erwartungshaltung - diese wurde auch nicht enttäuscht. Machu Picchu ist eine überbewertete Kultstätte für den Massentourismus.